Aneh, Ikan Laut Ini Hidup di Pantat Teripang

• Ikan mutiara atau pearlfish merupakan ikan laut dari keluarga Carapidae yang hidup di perairan tropis di seluruh dunia dengan kedalaman 2.000 meter
• Karena tidak memiliki sisik atau cara apa pun untuk melindungi diri sendiri sehingga ikan mutiara ini harus menemukan tempat persembunyian yang aman.
• Anehnya, ikan mutiara ini memilih untuk hidup di pantat teripang sebagai tempat bersembunyi dari predatornya
• Hampir semua spesies keluarga ikan mutiara hidup sebagai inang bagi hewan lain.

Ada satwa laut memilih tempat berlindung yang unik. Bahkan sepanjang hidupnya, dia akan habiskan di dalam pantat teripang. Ya anda tidak salah, dia berlindung dan tinggal di dubur teripang.

Makhluk itu adalah pearlfish atau ikan mutiara. Ciri ikan ini tidak memiliki sisik atau cara apa pun untuk melindungi diri sendiri sehingga mereka harus menemukan tempat persembunyian yang aman.

Namun, alih-alih berlindung di padang lamun atau bersembunyi di celah-celah terumbu karang, mereka memilih tempat berlindung yang tidak biasa.

“Ikan ini juga ramping dan tembus pandang dari bentuknya yang setipis pensil. Bagian belakang teripang mungkin tampak seperti rumah yang tidak diinginkan, tetapi untuk ikan mutiara, itu hanya trik,” menurut situs web Smithsonian Ocean.

Diketahui teripang bernapas melalui pantatnya. Hal ini memberikan kesempatan yang menguntungkan bagi ikan mutiara untuk menyelinap masuk ke dalam tubuh inangnya tersebut. Sekalipun teripang memiliki benang lengket khusus yang dikeluarkan untuk mempertahankan diri, tetapi itu tidak mempengaruhi ruang hidup ikan mutiara.

Ikan mutiara akan keluar jika mencari makanan. Selama ada didalam teripang, hidup mereka aman dari ancaman pemangsa.

“Saya telah menemukan spesies baru yang lebih kecil yang dapat masuk ke dalam, meskipun mereka punya gigi,” kata Eric Parmentier, peneliti mutiara di University of Liège, Belgia, kepada Live Science.

Baca : Parasit Lidah Ikan, Simbiosis yang Aneh

Seekor ikan mutiara yang menghabiskan hidupnya di pantat teripang. Foto : orangkucing via Wikipedia CC by 3.0

Ikan Parasit Satwa Laut Lain

Pearlfish adalah nama umum dari ikan dari keluarga Carapidae. Jenisnya mencakup 31 spesies ikan yang ditemukan di perairan tropis di seluruh dunia dengan kedalaman 2.000 meter, termasuk di lepas pantai Australia.

Hampir semua spesies dari keluarga pearlfish hidup sebagai inang bagi hewan lain. Keluarga ikan ini mendapatkan namanya setelah seekor ikan mutiara yang mati ditemukan di dalam cangkang tiram.

Namun, tidak semua ikan mutiara hidup di dalam makhluk laut lain sebagai sesuatu yang berbahaya. Sebenarnya hal ini jauh lebih aman bagi mereka daripada tempat tinggal lainnya, karena memungkinkan mereka untuk menyembunyikan tubuh yang halus dari predator di siang hari serta sebelum muncul di balik kegelapan untuk mencari makan di malam hari.

Oleh karena itu, ikan mutiara dari marga Carapus dan Encheliophis telah memilih anus teripang sebagai tempat tinggal yang mereka sukai. Biasanya, ikan mutiara tinggal sendirian di dalam teripang, tetapi terkadang sepasang ikan akan tinggal di inang yang sama.

Satu kasus yang sangat istimewa, ditemukan pada tahun 1977 oleh ahli biologi Selandia Baru Victor Benno Meyer-Rochow dari Universitas Jacobs di Jerman, melihat tidak kurang dari 15 ekor mutiara yang hidup di dalam pantat teripang.

Baca juga : Ikan ‘Kiamat’ Oarfish Terdampar di Pantai California, Pertanda Gempa Bumi?

Seekor ikan mutiara dari jenis Carapus acus. Foto : Alessandro Pagano via Wikipedia CC BY 3.0

Secara ekologi, mereka memang hidup bergantung pada invertebrata. Selain teripang, mereka juga memilih kerang, bintang laut, atau labi-labi sebagai tempat hidup, dan hanya bersifat komensal, tidak membahayakan inangnya. Namun, beberapa spesies ikan mutiara diketahui bersifat parasit terhadap teripang, memakan gonad dan organ dalam lainnya.

Adapun secara morfologi, ikan mutiara berbentuk ramping seperti belut, dibedakan dengan sirip punggung yang lebih pendek dari sirip dubur. Ikan mutiara terbesar memiliki panjang sekitar 50 cm. Mereka berkembang biak dengan bertelur berbentuk oval, dengan panjang sekitar 1 mm.

Setelah menetas, anakan ikan mutiara secara alamiah akan menjelajahi lautan untuk mencari teripang. Tujuan utamanya adalah untuk menggali ke dalam rongga dubur demi mampu bertahan hidup dan berkembang biak kembali setelah dewasa.

Barangkali perilaku semacam ini rumit dipecahkan. Bagaimana pearlfish dibentuk oleh lingkungannya hingga bergantung pada karakteristik yang diwariskan secara turun temurun. Sejauh ini belum ada penelitian mengungkap hidup ikan mutiara yang unik ini. (***)

Spesies Ikan Bergigi Mirip Manusia dan Bermata Seperti Sauron Ditemukan di Pedalaman Amazon