Lewat Gua Terpencil, Peneliti Ungkap Beras di Kepulauan Pasifik Dibawa 3500 Tahun Lalu (Via Live Science)
JAKARTA - Penelitian terbaru mengungkap bukti paling awal tentang beras di Kepulauan Pasifik. Situs gua kuno di Guam, Kepulauan Mariana di Mikronesia bagian barat, menjadi bukti asal-mula beras di Kepulauan Pasifik pada 3500 tahun lalu.
1. Beras Dibawa 3500 Tahun Lalu
Beras hasil domestikasi diangkut penduduk pulau pertama. Mereka berlayar sejauh 2.300 kilometer (1.400 mil) dari lautan terbuka dari Filipina sekitar 3500 tahun lalu.
Penemuan ini mengakhiri perdebatan akademis yang telah berlangsung lama. Penemuan ini juga memuaskan rasa ingin tahu selama puluhan tahun tentang asal-usul dan gaya hidup masyarakat Pasifik awal.
Kasus Kepulauan Mariana, yang terletak lebih dari 2.000 km (1.240 mil) di sebelah timur Filipina dan timur laut Indonesia, sangat menarik. Kepulauan ini adalah tempat pertama di Oseania Terpencil yang dijangkau oleh siapa pun. Dalam kasus ini, dihuni untuk pertama kalinya oleh populasi berbahasa Melayu-Polinesia dari pulau-pulau di Asia Tenggara.
Selama hampir dua dekade, para cendekiawan memperdebatkan waktu dan sumber luar negeri dari penduduk pulau pertama ini, nenek moyang orang Chamorro saat ini. Bagaimana mereka datang ke Guam dan Kepulauan Mariana?
Penelitian arkeologi telah mengonfirmasi pemukiman di Kepulauan Mariana 3.500 tahun yang lalu di beberapa situs di Guam, Tinian, dan Saipan.
Pada 2020, analisis DNA kuno pertama dari Guam mengonfirmasi apa yang telah disarankan oleh arkeologi dan linguistik. Para pemukim awal berasal dari Filipina bagian tengah atau utara. Hubungan leluhur lebih lanjut menelusuri mereka kembali ke Taiwan, tanah air dari bahasa dan genetika mereka.
Perjalanan yang direncanakan dengan baik dengan beras di atas kapal
Apakah pelayaran epik ini disengaja atau tidak? Sumber makanan apa yang memungkinkan para pelaut awal ini bertahan hidup?
Saat ini, penduduk pulau Pasifik sebagian besar bergantung pada sukun, pisang, kelapa, talas, dan ubi jalar. Beras, meskipun merupakan makanan pokok di masyarakat Asia kuno dan modern, sulit ditanam di Pasifik karena kendala lingkungan. Ini termasuk jenis tanah, curah hujan, dan medan.
Beras awalnya dibudidayakan di China bagian tengah sekitar 9.000 tahun yang lalu. Beras kemudian disebarkan masyarakat petani Neolitikum saat mereka bermigrasi ke wilayah baru. Salah satu perluasan yang paling luar biasa ini dimulai di pesisir Chinaselatan, pindah ke Taiwan, dan menyebar melalui pulau-pulau di Asia Tenggara ke Pasifik.
Migrasi tersebut meletakkan dasar bagi dunia Austronesia, yang saat ini terdiri dari hampir 400 juta individu yang tersebar di wilayah yang luas yang membentang dari Taiwan hingga Selandia Baru, dan dari Madagaskar hingga Pulau Paskah.
"Selama lebih dari satu dekade, peneliti mencari bukti keberadaan beras purba di situs arkeologi terbuka di Kepulauan Mariana, tetapi tidak menemukan bukti konklusif," demikian laporan LiveScience, dikutip pada Minggu (6/7/2025).
