Tony Gunawan (tengah) bersama Mohammad Ahsan dan Hendra Setiawan. (Foto: Instagram/t_gun75)
KISAH unik Tony Gunawan, sang juara dunia bulu tangkis untuk dua negara berbeda menarik untuk dibahas. Nama Tony Gunawan mungkin tidak asing bagi para penggemar bulu tangkis, tetapi kisahnya memiliki catatan unik yang sulit disamai.
Tony adalah satu-satunya pebulu tangkis dalam sejarah yang berhasil meraih gelar juara dunia untuk dua negara yang berbeda, yakni Indonesia dan Amerika Serikat. Sebuah prestasi yang luar biasa, mengingat betapa sulitnya menjuarai turnamen tertinggi di dunia bulu tangkis, apalagi dengan dua bendera nasional yang berbeda.
1. Gelar Pertama saat Masih Jadi WNI
Kisah gemilang ini dimulai pada Kejuaraan Dunia Bulu Tangkis 2001 di Spanyol. Saat itu, Tony masih berada di puncak performanya dan membela Indonesia. Ia berpasangan dengan Halim Haryanto di sektor ganda putra, sebuah duet yang sangat ditakuti lawan.
Bersama Halim, Tony menunjukkan dominasi yang luar biasa sepanjang turnamen. Setiap pertandingan mereka lalui dengan penuh keyakinan dan performa yang konsisten. Keahlian Tony dalam mengendalikan permainan di depan net dan pukulan-pukulan cepat Halim menjadi kombinasi yang mematikan.
Puncak dari perjuangan mereka terjadi di babak final. Mereka berhadapan dengan wakil Korea Selatan, Ha Tae-kwon/Kim Dong-moon. Laga final ini menjadi ajang pembuktian kekuatan mereka. Tanpa ampun, Tony/Halim berhasil menundukkan pasangan Korea Selatan tersebut dengan skor telak 15-0 dan 15-3.
Tony Gunawan Ist
Kemenangan itu tidak hanya mengantar Tony/Halim ke podium tertinggi, tetapi juga membawa harum nama Indonesia di kancah dunia. Momen itu menjadi salah satu puncak kejayaan bulu tangkis Tanah Air di awal dekade 2000-an.
2. Medali Ke-2 saat Bela Amerika Serikat
Empat tahun kemudian, pada 2005, Tony Gunawan kembali naik ke podium tertinggi. Namun, kali ini, ia melakukannya dengan bendera yang berbeda. Tony telah resmi pindah kewarganegaraan dan menjadi warga negara Amerika Serikat. Banyak yang meragukan apakah ia bisa mengulang kesuksesannya dengan pasangan baru.
